Hesperian Health Guides
Estufas mejoradas
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El tipo de estufa que la gente usa depende del tipo de alimentos que se cocinan, de los combustibles y materiales con los que se hacen las estufas, y de los métodos tradicionales de cocina. Para mejorar las estufas y resolver los problemas de la contaminación del aire interior, los promotores de salud y los trabajadores para el desarrollo deben trabajar juntos con la gente que utilizará las estufas. Sólo si la estufa satisface a la cocinera y al mismo tiempo utiliza menos combustible y reduce el humo, puede considerarse una mejora real.
Sumario
Nuevas estufas con viejo sabor
Como muchas mujeres de Guatemala, Inés solía cocinar la comida para su familia
en una estufa hecha a mano que quemaba montones de leña y llenaba la cocina de
humo. Cuando una organización que hace estufas mejoradas vino a su pueblo, ella y
otras mujeres fueron a oír su presentación.
La gente de la organización había diseñado una nueva estufa que usaba menos
leña y producía menos humo, y era además económica de hacer. Cuando pidieron una voluntaria para ensayar la nueva estufa, Inés se ofreció.
Inés y sus vecinas trabajaron con los organizadores, mezclando arcilla con paja y arena para construir la estructura de la estufa. La organización les brindó la cubierta metálica del fogón, donde se podían cocer tortillas. Cortaron la leña en pequeños trozos y prendieron la estufa. ¡Funcionaba muy bien! Inés comprobó que usaba mucha menos leña que la estufa anterior, y la chimenea sacaba el humo de la casa. Sin embargo, después de comer unas cuantas comidas preparadas en la nueva estufa, Inés y su familia se dieron cuenta de que las tortillas cocidas sobre la tapadera de metal eran muy desabridas.
Meses después, cuando la gente de la organización volvió, Inés les agradeció,
pero les dijo en voz baja: “hay un problema con la estufa: creo que le da mal sabor a las tortillas”. Los organizadores la escucharon y le preguntaron por qué las tortillas tenían un gusto diferente. “La tapadera anterior era de arcilla”, dijo ella; “quizá por eso el sabor es distinto”.
Esa tarde Inés, sus vecinas y los organizadores hicieron otra tapadera con la
arcilla del lugar. Moldearon la arcilla, la dejaron secar unos cuantos días y luego
reemplazaron la tapadera metálica con la de arcilla. Inés dejo que la estufa se
calentara lentamente mientras preparaba la masa de las tortillas. Cuando la estufa
estuvo caliente, puso las tortillas sobre la cubierta. Cuando estaban cocidas, las
sirvió a su familia. ¡Tenían buen sabor! Ahora sí se puede decir que la estufa de Inés y su familia mejoró.
Cómo funciona una buena estufa
Éstas son algunas técnicas sencillas para mejorar las estufas de modo que consuman menos combustible, produzcan menos humo y se pueda cocinar más rápido.
Extractor para las estufas y calentadores
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| Bueno: la estufa se coloca cerca de una ventana. Si la habitación tiene dos aberturas, el aire circulará mejor. | Mejor: una campana extractora con una chimenea encima de la estufa saca fuera la mayor parte del humo. Un hueco en el cielo raso o una abertura entre la pared y el alero del techo también sirve para sacar el humo. | Ideal: una estufa con chimenea saca casi todo el humo de la casa. |
Mejoras para las hogueras
La estufa más elemental es una hoguera, conocida a veces como “fogón de tres piedras”, porque en muchas partes del mundo se hace con tres piedras para contener el combustible y sostener la olla o el alimento que se cocina.
Haciendo pequeños cambios se puede lograr que una hoguera sea más segura, despida menos humo y consuma menos combustible. Se puede por ejemplo quemar sólo pequeños trozos de madera seca, que no esté verde, para que disminuya el humo. Si construye un pequeño muro de barro o piedra alrededor creando un hueco para el fuego se evitarán accidentes que podrían incendiar la casa, o producir quemaduras en las personas.
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En una hoguera de llama limpia sólo arden las puntas de los leños, creando menos humo y utilizando menos combustible. |
En una hoguera descuidada, la madera se quema por todas partes produciendo mucho humo y quemando mucho combustible. |
La estufa simple de arcilla
Se requieren muy pocos materiales para fabricar una simple estufa de arcilla con una rejilla metálica que levante el combustible del suelo. Esta estufa produce una llama fuerte y limpia y consume menos leña que una hoguera destapada.
Para hacer una estufa simple de arcilla, mezcle:
- 6 partes de arena.
- 4 partes de arcilla.
- Unos cuantos puñados de aserrín o paja machacada.
- Suficiente agua para hacer que la arcilla se consolide,
de manera que se pueda hacer un aro.
Los hornos de retención de calor (sin fuego) permiten ahorrar combustible
Un horno de retención de calor permite preparar alimentos que se cocinan lentamente (como estofados, frijoles y arroz) y mantener la comida caliente, mientras ahorra combustible. El horno se hace llenando una caja de cartón o una canasta con paja, papel periódico o cualquier otro material aislante disponible. O simplemente se puede envolver la olla en una cobija gruesa o en alguna tela.
Una vez que los alimentos hayan hervido por algunos minutos, retire la olla del fuego y colóquela dentro de la caja de cocción lenta. La comida continuará cocinándose por unas 2 horas o más. Cuanto más alimento haya en la olla, mayor cantidad de calor mantendrá. Un horno de retención de calor no es eficaz con poca comida. Después de cada uso deje secarse el horno.
 Material aislante (no utilice ni plástico ni espuma de plástico)
Olla con su tapa
Cajón
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 Tapa
de la canasta Olla con su tapa
Una tela cosida a la canasta mantiene el material aislante en su lugar
Material aislante para colocar
sobre la olla Horno de retención de calor tipo cajón.
Horno de retención de calor tipo canasta.
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Estufas metálicas mejoradas
La estufa “cohete” es una estufa pequeña de metal que puede utilizarse en
situaciones temporales como campos de refugiados, o en cualquier lugar donde la
gente no tenga recursos para construir una estufa de tamaño normal. Quema el
combustible sin tiznar, produce poco humo y se puede hacer de materiales locales
baratos. (Podrá ver las instrucciones para construir una estufa cohete en la
sección de otros recursos sobre la salud ambiental y en el libro Donde no hay doctor para mujeres.)
