Hesperian Health Guides

Cómo se desarrollan los niños

En este capítulo:

Hay 3 áreas principales de desarrollo para un niño: desarrollo físico (el cuerpo), desarrollo mental (el pensamiento) y desarrollo social (hablar, escuchar y relacionarse con otras personas). En cada área, un niño adquiere nuevas capacidades paso a paso y en un orden determinado.

Antes de que un niño pueda aprender a caminar, por ejemplo, primero necesita aprender formas más sencillas de controlar
su cuerpo:

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1. Primero necesita poder sostener la cabeza en alto y mover los brazos y las piernas.
2. Después podrá usar los brazos y las piernas para alzarse hasta sentarse.
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3. Una vez que pueda sentarse solo, podrá empezar a estirarse para alcanzar algo, inclinarse y voltearse. Todo eso le ayudará a desarrollar su equilibrio — algo que necesitará para pararse y caminar.
4. Después, podrá ponerse de pie, agarrándose de algo.

Antes de que un niño pueda conversar con otras personas, necesita desarrollar ciertas habilidades de comunicación más básicas. Por ejemplo, necesita aprender a...

Una madre le pide un juguete de su hijito.
Dámelo, por favor.
Un niño de pie con las manos extendidas.
1. entender palabras y
peticiones sencillas
2. usar señas y gestos
Un niño habla mientras extiende las manos.
¡Upa!
Un niño habla mientras huele una flor.
Huele bien.
3. decir palabras sencillas 4. usar oraciones cortas
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Las capacidades son como los bloques de la torre de un niño. Cada capacidad se basa en las anteriores y forma la base de las siguientes.

Cada nueva capacidad que un niño desarrolla, se suma a las capacidades que él ya tiene y lo prepara para desarrollar otras más difíciles. Así que cuando un niño no desarrolla cierta capacidad, no sólo tiene problemas con esa capacidad, sino que también con las demás capacidades que dependen de ella.

Por ejemplo, si a una niña le cuesta trabajo sostener la cabeza en alto, más adelante tendrá dificultades para aprender a sentarse o a gatear. Eso es porque, para sentarse o gatear, es necesario poder mantener la cabeza en alto. Con el tiempo, el desarrollo de la niña empezará a retrasarse en comparación con el de otros niños de su edad.