Cáncer

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En este capítulo:

• Capítulo 24: Cáncer y tumores
• Cáncer
• Problemas del cérvix (cuello de la matriz)
• Problemas de la matriz
• Problemas de los pechos
• Problemas de los ovarios
• Otros tipos comunes de cáncer
• Cuando el cáncer no es curable
• La lucha por el cambio

De los tipos de cáncer que solo afectan a las mujeres, los más comunes son el cáncer del cuello de la matriz (cáncer del cérvix), el de los pechos y el de la matriz. Otros tipos de cáncer que afectan tanto a los hombres como a las mujeres son el cáncer de los pulmones, del colon, del hígado, del estómago, de la boca y de la piel.

Las causas del cáncer

El cáncer no es una infección. No es contagioso y una persona no se lo puede transmitir a otra.

No se saben las causas de la mayoría de los cánceres. Pero estas cosas pueden aumentar el riesgo de padecer cáncer:

• fumar tabaco, que causa cáncer de los pulmones y también aumenta el riesgo de padecer de otros tipos de cáncer
• ciertas infecciones, como el VIH, la hepatitis B o ciertas formas de VPH (Virus de Papiloma Humano)
• comer alimentos que contienen demasiada grasa o sustancias químicas dañinas
• tomar la hormona estrógeno sola durante un largo período después de que ya no le venga la regla
• trabajar con ciertas sustancias químicas (como plaguicidas, tintes, pinturas y disolventes) o vivir alrededor de ellas

Además, si los parientes de una mujer han tenido cierto tipo de cáncer, es posible que ella corre un mayor riesgo de padecer el mismo tipo de cáncer (esto se llama un riesgo hereditario).

Los hábitos sanos ayudan a prevenir muchos tipos de cáncer. Eso significa comer alimentos nutritivos y evitar cosas que pueden producir cáncer. Por ejemplo:

• No fume ni mastique tabaco.
• Trate de no usar sustancias químicas dañinas en su hogar o en su trabajo (ni comer alimentos cultivados o conservados con ellas).

Las células del cáncer son tan pequeñas que para verlas es necesario usar un microscopio.

El cáncer puede curarse si se descubre y trata a tiempo

El encontrar el cáncer en sus inicios muchas veces puede salvarle la vida, puesto que puede obtener tratamiento antes de que el cáncer se extienda. Algunos cánceres tiene señas de advertencia.

Otros cánceres muchas veces se pueden detectar con exámenes que se realizan a las personas saludables para asegurar que todo está normal. La prueba de Papanicolau (prueba Pap) y las inspección visual son exámenes que pueden detectar el cáncer del cérvix. Una mamografía es un examen para detectar cáncer en los pechos.

Si usted tiene señas de advertencia, o un examen indica que algo podría andar mal, no espere. Siga las recomendaciones de este capítulo para encontrar el problema y tratarlo lo antes posible.