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¿Sería un implante coclear una buena opción para su familia?
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Si está tratando de decidir si a su hijo le convendría un implante coclear, éstas son algunas cosas que puede considerar:
Sumario
¿Están disponibles los implantes cocleares y el apoyo profesional en su zona?
En muchas comunidades, no hay doctores u otros profesionales capacitados para trabajar con los niños que tienen implantes cocleares. En muchos países hay doctores que pueden hacer la operación, pero generalmente trabajan en los hospitales de las ciudades grandes, donde tal vez haya también un centro de implantes cocleares.
Es importante que haya un centro de implantes cocleares cerca de donde usted vive. Usted y su hijo tendrán que ir a ese centro muchas veces, durante varios años después de que su hijo reciba su implante coclear. Quizás en el Ministerio de Salud o en una escuela para sordos le puedan decir si hay un centro de implantes cocleares cerca de donde usted vive.
El costo de la operación y del implante coclear
La operación, el aparato y los años de instrucción con profesionales para aprender a usar el implante son muy caros. En muchos países de América Latina, los implantes cocleares pueden costar más o menos 20 a 40 mil dólares americanos. Al igual que con los audífonos, los niños pueden perder o romper las piezas que se usan por fuera de la cabeza. Puede ser muy caro reponer esas piezas.
| En China, la operación, el aparato y las clases cuestan el equivalente a 20 años de salario de un trabajador. | En México, el costo de un implante coclear equivale a 4 años de salario de un médico. |
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Los implantes cocleares más viejos y más baratos no funcionan tan bien como los aparatos más nuevos y más caros. En unos cuantos países, hay programas que ofrecen implantes cocleares gratuitos o a precios muy rebajados.
Los implantes cocleares y las enfermedades
Los implantes cocleares pueden causar infecciones de los oídos, que empeoran la audición. Es importante tratar pronto las infecciones de los oídos en los niños que tienen implantes cocleares. También es importante vacunar a los niños contra las enfermedades infantiles.
La operación para poner el implante y el aparato mismo pueden causar una enfermedad grave llamada meningitis, incluso años después de colocarse el implante. La meningitis es una infección muy grave que afecta al cerebro. Se da con más frecuencia a los niños que:
- son menores de 5 años.
- quedaron sordos debido a la meningitis.
- tienen infecciones de los oídos.
- se enferman a menudo.
Cómo ayudar, cuidar y apoyar al niño
después de la operación
Un niño pequeño al que se le ha hecho un implante coclear necesita de la ayuda y cuidado de su familia y de los profesionales encargados de atenderlo. Después de que el niño se recupere de la operación, deberá pasar años aprendiendo — con la ayuda de profesionales— a escuchar y a entender los sonidos que oiga. Al mismo tiempo, los profesionales le enseñarán a la familia cómo comunicarse con el niño.
Los implantes cocleares y el lenguaje de señas
Para los niños con implantes cocleares puede ser provechoso aprender a usar el lenguaje de señas. No hay ninguna razón en contra de que usen el lenguaje de señas mientras aprenden a oír sonidos y a hablar.