La lucha por el cambio

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En este capítulo:

 

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La historia de Ruk

Cuando Ruk nació en un pueblito de Nepal, su mamá tuvo un parto muy tardado y muy difícil. Al principio, ella pensó que su hijo no iba a poder respirar. Cuando Ruk era bebé, lloraba por la noche y parecía que siempre tenía catarro o calentura.

Ruk jugaba en el piso de tierra y también afuera de su casa, en el lugar donde su familia ponía a secar el mijo y el maíz, y donde limpiaba el arroz. Aunque el lugar era pequeño, también vivían allí los pollos, las cabras y el perro de Ruk. A Ruk le gustaba mucho sentarse a mirar a su mamá cocinar a leña, aunque le ardieran los ojos con el humo y se le llenó la nariz de mocos.

Cuando Ruk ya era más grande, parecía que siempre tenía mocos. A veces, sentía un dolor muy fuerte en los dos oídos y muchas veces le salía pus de allí. A Ruk le encantaba nadar en el pequeño río que quedaba más abajo del pueblo, pero eso hacía que le saliera aún más pus de los oídos.

Cuando Ruk empezó a ir a la escuela, le costaba mucho trabajo aprender las cosas y no era muy bueno para leer. El maestro se enojaba con él porque pensaba que Ruk no le hacía caso. Pero Ruk no podía oír bien lo que decía el maestro. Así que, para evitar problemas, Ruk se sentaba siempre en las últimas filas en la clase. Los otros niños se burlaban de él. Ruk hablaba de una manera rara y era difícil entenderle.

Por fin, los papás de Ruk decidieron que no valía la pena gastar dinero para pagar el uniforme, los libros y los lapiceros si Ruk no iba a aprender nada en la escuela. Así que Ruk dejó de ir a la escuela y empezó a trabajar en casa. Cargaba la leña, les daba de comer a los animales y le lavaba las ollas a su mamá.

Un día, a Ruk le dio un dolor de oído muy fuerte que le duró varios días. El oído se le llenó de pus y la parte detrás de la oreja se le hinchó. Por fin, su papá lo llevó al curandero del pueblo, pero los remedios que le dio no le quitaron la hinchazón. Así que su papá lo tuvo que cargar hasta el puesto de salud de otro pueblo. Allí, el trabajador de salud le drenó el absceso que Ruk tenía detrás de la oreja, le puso una inyección y le dio un jarabe antibiótico que lo tomara durante una semana.

Después de un tiempo, a Ruk le volvió a dar el mismo dolor fuerte. Los dos oídos siempre le olían mal y soltaban mucha pus. A Ruk se le hinchó el cuello y le dio un fiebre muy alta. El trabajador de salud les dijo a los padres de Ruk que lo llevaran al hospital de la ciudad. Aunque ellos tenían muy poco dinero y no sabían dónde podrían alojarse, siguieron el consejo del trabajador de salud.

Ruk casi murió porque la infección le había llegado al cerebro y a la sangre. En el hospital le dieron muchas medicinas, pero aun así no se sanaba. Por suerte, un doctor de oídos que estaba de visita drenó el pus del absceso, quitó una gran parte del hueso infectado y reparó el tímpano. El doctor les explicó a los papas cómo cuidarle los oídos a Ruk y les dijo que debería usar un audífono. Los padres de Ruk simplemente lo miraron y asintieron.

Sandra, ¿por qué crees que Ruk tenía problemas para oír?

Quizás la audición se le empezó a dañar cuando nació, porque su mamá tuvo un parto muy difícil.

Tenía catarro y fiebre muy seguido. Y su familia no sabía que las infecciones de los oídos pueden dañar la audición.

No tenían cerca a un trabajador de salud que les pudiera decir qué hacer.

Apuesto a que siempre tenía tantos mocos por el humo y el polvo, y que eso le empeoraba el problema de los oídos.

¿Por qué Ruk dejó de ir a la escuela?

Ruk tuvo muchas ganas de ir a la escuela y de aprender igual que los demás niños. Los niños que tienen problemas de la audición quedan discapacitados cuando sus maestros, su familia y sus amigos no saben cómo comunicarse con ellos. Si el maestro y otras gentes en la escuela hubieran sabido que Ruk no podía oír bien, podrían haber tratado de comunicarse con él de alguna otra forma. Quizás, incluso hubieran explicado a otros niños que las infecciones de los oídos pueden causar sordera. Si hubieran aceptado a Ruk en la escuela y le hubieran ayudado a aprender, él habría hecho amigos y habría tenido un futuro mejor.

La gente puede cambiar las condiciones que causan sordera en los niños

Los padres de Ruk deberían de haber ido a ver al trabajador de salud antes de que Ruk se quedara sordo.

Sí, pero si el trabajador de salud hubiera ido al pueblo y le hubiera explicado a toda la gente las causas de la sordera, ellos habrían sabido qué hacer con Ruk.

Y si las medicinas fueran más baratas, quizás las habrían conseguido antes.

Si pudieramos cultivar más verduras, quizás los niños se enfermarían menos.

¿Por qué no organizamos una forma de llevar a los niños al hospital cuando se enfermen?

La comunidad tiene más poder cuando todos luchan unidos por el cambio. Por ejemplo, se podría:

• Organizar campañas de vacunación contra las enfermedades infantiles. Y los promotores de salud pueden enseñar a los padres, los niños, los maestros y a otras personas cómo prevenir y tratar las infecciones de los oídos y otras enfermedades.
• Capacitar a los trabajadores de salud, los maestros y a otras personas que cuidan a los niños pequeños a reconocer, tratar y prevenir las infecciones crónicas de los oídos y otros problemas que causan sordera en los niños.
• Exigir al gobierno que las medicinas para tratar las infecciones de los oídos y otras enfermedades infantiles sean gratis o a bajo costo, y que se encuentran en todas las farmacias y clínicas comunitarias.
• Luchar juntos para derrumbar las barreras a la comunicación que convierten a la sordera en una discapacidad. La gente puede aprender el lenguaje de señas y dedicarse a asegurar que los niños con problemas de audición tengan oportunidades para educarse.

Cuando se mejoran las condiciones de vida de toda la comunidad, es más fácil prevenir y tratar los problemas que causan la sordera. Cuando se reparten las riquezas de un país de manera que toda la gente se beneficia, entonces toda la gente puede tener acceso a una atención de salud adecuada, disponer de buenas carreteras y medios de comunicación que les permiten obtener los servicios que necesitan, además de suficientes alimentos y agua potable para que todos los niños crezcan fuertes y tengan una vida saludable.