Hesperian Health Guides
¿Qué son el VIH y el SIDA?
En este capítulo:
- Capítulo 17: VIH y SIDA
- ¿Qué son el VIH y el SIDA?
- Por qué el VIH y el SIDA son diferentes para las mujeres
- Prevención del VIH
- La prueba del VIH
- Cómo seguir adelante si se tiene VIH
- Embarazo, parto y el dar pecho
- Cuidado de las personas con VIH o SIDA
- Cómo conservar la salud el mayor tiempo posible
- Problemas médicos comunes
- Cómo cuidar a alguien que se acerca a la muerte
- La lucha por el cambio
El VIH (Virus de Inmuno-Deficiencia Humana) es un microbio muy pequeño, llamado virus, que no se ve. El SIDA (Síndrome de Inmuno- Deficiencia Adquirida) es una enfermedad que se desarrolla más tarde, después de que la persona se ha infectado con VIH, el virus del SIDA.
VIH
Cuando una persona se infecta con VIH, el virus ataca el sistema inmunológico del cuerpo, o sea la parte del cuerpo que combate las infecciones. El VIH mata lentamente las células del sistema inmunológico, llamadas glóbulos blancos, hasta que el cuerpo ya no se puede defender contra otras infecciones. Muchas personas se sienten bien durante 5 a 10 años después de infectarse con VIH. Pero eventualmente el sistema inmunológico no puede combatir las infecciones comunes. Como tarda muchos años para que el VIH enferme a una persona, la mayoría de la gente con VIH se siente bien y no sabe que tiene el virus.
¡IMPORTANTE! El VIH puede pasar a otras personas en cuanto se infecte, aunque usted se sienta y se vea bien. Uno no puede saber si una persona tiene VIH con tan sólo mirarla. La única manera de saber si usted está infectada es
haciéndose la prueba del VIH . glóbulos blancos
microbios | |
| El cuerpo tiene millones de glóbulos blancos que atacan a los microbios y combaten las infecciones. | El VIH mata a los glóbulos blancos, hasta que ya no hay suficientes de ellos para atacar a los microbios. Entonces es cuando la persona tiene SIDA. |
SIDA
Una persona tiene SIDA cuando su sistema inmunológico se debilita tanto que ya no puede combatir infecciones. Muchas veces las señas son enfermedades comunes que permanecen por más tiempo como por ejemplo la diarrea y la gripe. Las señas del SIDA pueden ser diferentes para diferentes personas. Una persona con SIDA también puede tener infecciones que son raras en personas que no tiene el VIH, por ejemplo algunos cánceres o infecciones en el cerebro.
La buena alimentación y algunas medicinas pueden ayudar al cuerpo de la persona a combatir las infecciones causadas por el SIDA y ayudarle a la persona a vivir más tiempo. Pero el VIH en sí no es curable.
Cómo se transmite el VIH
El VIH vive en ciertos líquidos del cuerpo como la sangre, el semen, la leche de pecho y los ‘jugos’ vaginales de una persona infectada con VIH. El virus se contagia cuando estos líquidos entran al cuerpo de otra persona. Esto quiere decir que el VIH se puede transmitir mediante...
| las relaciones sexuales sin protección adecuada con alguien que tiene el virus. Es la forma más común de transmisión del VIH. |  |
agujas o jeringas infectadas, o cualquier otro instrumento infectado que agujere o corte la piel.
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| transfusiones de sangre, si la sangre no ha sido examinada para comprobar que no tenga VIH. | el embarazo, el parto o el dar pecho, si la madre o el padre está infectado. | sangre infectada que entra en cortadas o en una herida abierta de otra persona. |
Cómo NO se transmite el VIH
El VIH no sobrevive fuera del cuerpo humano por más de unos cuantos minutos. No puede vivir por sí mismo en el aire o en el agua. Esto quiere decir que usted no puede contraer o pasar el VIH de estas maneras:
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| tocando, besando o abrazando a alguien. | compartiendo comida. | compartiendo una cama. |
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| compartiendo o limpiando ropa, toallas, ropa de cama,letrinas o excusados (retretes). | cuidando a alguien que tiene VIH o SIDA. | de piquetes de insectos. |