Hesperian Health Guides
¿Qué son el VIH y el SIDA?
En este capítulo:
- Capítulo 17: VIH y SIDA
- ¿Qué son el VIH y el SIDA?
- Por qué el VIH y el SIDA son diferentes para las mujeres
- Prevención del VIH
- La prueba del VIH
- Cómo seguir adelante si se tiene VIH
- Embarazo, parto y el dar pecho
- Cuidado de las personas con VIH o SIDA
- Cómo conservar la salud el mayor tiempo posible
- Problemas médicos comunes
- Cómo cuidar a alguien que se acerca a la muerte
- La lucha por el cambio
El VIH (Virus de Inmuno-Deficiencia Humana) es un microbio muy pequeño, llamado virus, que no se ve. El SIDA (Síndrome de Inmuno- Deficiencia Adquirida) es una enfermedad que se desarrolla más tarde, después de que la persona se ha infectado con VIH, el virus del SIDA.
VIH
Cuando una persona se infecta con VIH, el virus ataca el sistema inmunológico del cuerpo, o sea la parte del cuerpo que combate las infecciones. El VIH mata lentamente las células del sistema inmunológico, llamadas glóbulos blancos, hasta que el cuerpo ya no se puede defender contra otras infecciones. Muchas personas se sienten bien durante 5 a 10 años después de infectarse con VIH. Pero eventualmente el sistema inmunológico no puede combatir las infecciones comunes. Como tarda muchos años para que el VIH enferme a una persona, la mayoría de la gente con VIH se siente bien y no sabe que tiene el virus.
¡IMPORTANTE! El VIH puede pasar a otras personas en cuanto se infecte, aunque usted se sienta y se vea bien. Uno no puede saber si una persona tiene VIH con tan sólo mirarla. La única manera de saber si usted está infectada es
haciéndose la prueba del VIH .SIDA
Una persona tiene SIDA cuando su sistema inmunológico se debilita tanto que ya no puede combatir infecciones. Muchas veces las señas son enfermedades comunes que permanecen por más tiempo como por ejemplo la diarrea y la gripe. Las señas del SIDA pueden ser diferentes para diferentes personas. Una persona con SIDA también puede tener infecciones que son raras en personas que no tiene el VIH, por ejemplo algunos cánceres o infecciones en el cerebro.
La buena alimentación y algunas medicinas pueden ayudar al cuerpo de la persona a combatir las infecciones causadas por el SIDA y ayudarle a la persona a vivir más tiempo. Pero el VIH en sí no es curable.