Hesperian Health Guides
Cómo reducir a cero los desechos
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Para lograr reducir los desechos a cero, las industrias deben responsibilizarse para producir menos o ningún producto de un solo uso, por ejemplo los plásticos. Los pueblos y ciudades pueden crear programas de manejo de desechos sólidos que incluyan la composta, el reciclaje y la reducción de desechos. Para que tenga éxito, debe incluir a la gente más afectada por los desechos en la planificación (en la sección de otros recursos sobre la salud ambiental encontrará más información sobre la basura cero).
Enfrentando los problemas con los desechos sólidos
Kovalam es un hermoso y turístico pueblo playero del sur de la India. Sin embargo, el exceso de basura casi eliminó por completo el turismo en Kovalam.
Durante 30 años de turismo, nunca se tuvo medios seguros para deshacerse de los desechos. No había botes de basura ni programas de reciclaje, y había un mínimo de composta. Los miles de visitantes que vinieron a Kovalam año tras año la dejaron enterrada en basura. Las bolsas de plástico taponaban las tuberías de agua, los zancudos se propagaban en la basura y el pueblo se volvió feo e insalubre.
Los funcionarios del gobierno local decidieron crear un programa de recolección de basura e instalar un incinerador para quemar los desechos. Mucha gente argumentó que quemando sólo se lograría convertir la basura en humo tóxico y ceniza que llenaría el aire. Tras de debatirlo mucho, se decidió no construir el incinerador; el gobierno pidió a los grupos opositores sugerir alguna alternativa.
Dirigidos por una organización llamada Thanal Conservation Group, la comunidad propuso un programa de cero basura. La gente de otras comunidades acudió para compartir información sobre sus propios programas. Una mujer, Murali, demostró cómo fabricaba y vendía tazas, cucharas, bolsas y otros artículos útiles a partir de las cáscaras de coco, hojas de palmera y restos de papel. El programa Kovalam de Basura Cero surgió mediante la promoción de las pilas de composta y nuevas técnicas para reutilizar los artículos desechados.
Después de unos años Kovalam estaba más limpia, hermosa y próspera que antes, y contaba con un nuevo atractivo turístico: el Centro de Basura Cero. Muchos restaurantes locales utilizan ahora tazas y platos hechos de cáscaras de coco y de hojas. Las mujeres del centro cultivan hortalizas y bananas en tierras fertilizadas con composta, y se construyó el pueblo una planta que utiliza los desechos animales y humanos para producir electricidad.
Kovalam se ha demostrado a toda la India y el mundo cómo las técnicas para reducir los desechos a cero pueden restaurar y mejorar la salud de la comunidad y la belleza natural y proteger el medio ambiente para las generaciones futuras.