Cómo funcionan los métodos anticonceptivos

Esta información corresponde
a la página 187 a 188 de Un manual de salud para mujeres con discapacidad

La mujer es fértil —es decir, se puede embarazar— varios días de cada mes. El resto del tiempo no es fértil y no se puede embarazar. La mayoría de las mujeres producen un óvulo (huevo) cada mes. El óvulo sale del ovario de la mujer y sobrevive más o menos 24 horas (un día y una noche). Los espermatozoides del hombre pueden sobrevivir más o menos 2 días dentro del cuerpo de la mujer. Si el ovario suelta el óvulo cuando la mujer tiene espermatozoides en el cuerpo, ella podría embarazarse. Vea mayor información sobre el embarazo y la reproducción sexual.

Los métodos anticonceptivos previenen el embarazo de diferentes formas:

Los métodos de barrera (condón para el hombre o condón para la mujer, diafragma, capuchón cervical) impiden que los espermatozoides del hombre se junten con el óvulo de la mujer.
Los dispositivos intrauterinos (DIU, SIU, T de cobre, espiral) impiden que los espermatozoides del hombre fecunden el óvulo de la mujer.
Los métodos hormonales (pastillas, inyecciones, implantes) impiden que los ovarios de la mujer suelten óvulos. Algunos también cambian el recubrimiento de la matriz o el moco del cuello de la matriz de manera que el óvulo no se pueda fecundar.
Los métodos naturales le indican a la mujer cuándo es fértil para que ella pueda evitar las relaciones sexuales durante esos días.
Los métodos permanentes (esterilización) son operaciones que impiden que el hombre suelte espermatozoides cuando eyacula o que los óvulos de la mujer lleguen hasta la matriz.

El cuadro abajo muestra la eficacia de cada método para prevenir el embarazo y las ITS.

El cuadro también indica los efectos secundarios que cada método pueda tener, y otra información importante sobre posibles efectos en relación a ciertas discapacidades. Las estrellas indican la eficacia del método para evitar el embarazo. Pero algunos métodos que pueden ser bastante eficaces tienen menos estrellas porque muchas veces la gente no los usa correctamente. Si una mujer y un hombre usan el método correctamente cada vez que tienen relaciones sexuales, obtendrán mejores resultados.

Método de planifcación familiar	Protección contra el embarazo	Protección contra las ITS	Información importante
Condón para el hombre	★★★ MUY BUENA	BUENA	Es más eficaz cuando se usa con espermicida y lubricante.
Condón para la mujer	★★ BUENA	BUENA	Tal vez no le sirva si tiene movimiento reducido de las manos, si no puede tocarse la vagina, si no puede abrir mucho las piernas o si sufre espasmos musculares en los muslos.
Diafragma o capuchón cervical	★★ BUENA	REGULAR	Es más eficaz cuando se usa con espermicida. Tal vez no le sirva si tiene movimiento reducido de las manos, si no puede tocarse la vagina, si no puede abrir mucho las piernas o si sufre espasmos musculares en los muslos.
Esponja con espermicida	★ REGULAR	REGULAR	Tal vez no le sirva si tiene movimiento reducido de las manos, si no puede tocarse la vagina, si no puede abrir mucho las piernas o si sufre espasmos musculares en los muslos.
Esponja casera	★ REGULAR	REGULAR	Tal vez no le sirva si tiene movimiento reducido de las manos, si no puede tocarse la vagina, si no puede abrir mucho las piernas o si sufre espasmos musculares en los muslos.
Espermicida	★ REGULAR	NADA	Tal vez no le sirva si tiene movimiento reducido de las manos, si no puede tocarse la vagina, si no puede abrir mucho las piernas o si sufre espasmos musculares en los muslos.
Métodos hormonales (pastillas, parches, inyecciones o implantes anticonceptivos)	★★★★ LO MEJOR	NADA	Las mujeres paralizadas pueden tomar pastillas de dosis baja, siempre y cuando hagan ejercicio o tengan actividad todos los días. Las mujeres con epilepsia deben usar pastillas que contienen sólo progestágeno
DIU	★★★★ LO MEJOR	NADA	Tal vez no le sirva si tiene movimiento reducido de las manos, si no puede tocarse la vagina, si no puede abrir mucho las piernas, si sufre espasmos musculares en los muslos o si le cuesta trabajo cuidarse cuando tiene la regla. (Pero, con el SIU hay menos problemas de sangrado abundante que con el DIU).
Planificación familiar natural	★★ BUENA	NADA	Tal vez no le sirva si tiene movimiento reducido de las manos, si no puede tocarse la vagina, si no puede abrir mucho las piernas o si sufre espasmos musculares en los muslos.
Relaciones sexuales sin penetración	★ REGULAR	REGULAR	Para que sea más eficaz, la pareja debe usar este método siempre (o siempre que no use otro método más eficaz).
Retiro del pene (coito interrumpido)	★ REGULAR	REGULAR	Es más eficaz si se combina con otro método, como espermicida o el diafragma.
Dar el pecho (sólo los primeros 6 meses)	★★ BUENA	NADA	Este método sirve solamente si no le ha vuelto a bajar la regla y si le da sólo el pecho al bebé y nada más.
Esterilización	★★★★ LO MEJOR	NADA	Después de la esterilización del hombre, la pareja deberá usar otro método anticonceptivo más o menos 12 semanas.