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Infecciones de transmisión sexual
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Sexually transmitted infections (STIs) are infections that pass from one person to another during sex. Las infecciones de transmisión sexual (ITS) se transmiten de una persona a otra durante las relaciones sexuales.
Las ITS se pueden transmitir al tener relaciones sexuales de diferentes maneras. Puede ser por medio del contacto del pene con la vagina o el ano, o de la boca con el pene o la vagina (sexo oral). Las ITS también pueden transmitirse sólo con frotar el pene o la vagina de una persona infectada contra los genitales de otra persona.
Las señas posibles de las ITS incluyen dolor durante las relaciones sexuales, flujo inusual de la vagina, el pene o el ano, o bultitos, llagas o ampollas en los genitales.
Es muy común tener una ITS y no notar nada. Las ITS se pueden transmitir de una persona a otra incluso si no hay síntomas. Hacerse una prueba es la mejor manera de saber si tiene una ITS y encontrar el tratamiento adecuado para curarla. Ayude a cualquier persona con la que haya tenido relaciones sexuales a hacerse la prueba y recibir tratamiento. Si no reciben tratamiento, volverán a infectarse y pueden infectar a otras personas. Si no pueden hacerse una prueba para confirmarlo, pero tienen síntomas, no hay que esperar para iniciar el tratamiento.
La mayoría de las ITS se cura con antibióticos. Las ITS que no tienen cura se controlan con medicinas para reducir el daño. También existen tratamientos para reducir el dolor y las molestias mientras hacen efecto las medicinas (ver Cómo sentirse mejor mientras se recupera de una ITS).
La mejor forma de prevenir las ITS es no tener relaciones sexuales o asegurarse de que sus parejas sexuales no tengan una ITS. Como esto no siempre es posible, usar condones cada vez que tenga relaciones sexuales puede ayudarle a evitar el contagio de infecciones de transmisión sexual. El personal de salud juega un papel importante al tratar con respeto y dignidad a las personas con ITS.
Por qué las ITS son un problema grave
Tener relaciones sexuales es parte de la naturaleza humana y por eso las ITS son comunes. Cuando las ITS no se tratan, pueden causar muchos problemas y daños permanentes. Las ITS pueden causar:
- infertilidad.
- dolor permanente.
- cáncer, por ejemplo, de cérvix (cuello de la matriz), garganta o ano.
- mayor riesgo de contraer otras ITS, incluido el virus de inmunodeficiencia humana (VIH).
- que un embarazo resulte en un bebé prematuro, demasiado pequeño, ciego, enfermo o muerto.
- infecciones mortales.
Cómo se transmiten las ITS a través del sexo
Se puede transmitir una ITS al tener relaciones sexuales en las que hay contacto entre los genitales o al tener sexo oral (es decir, contacto entre la boca y los genitales). La persona que recibe el contacto sexual, o sea, la que es penetrada por el ano o la vagina, tiene mayor riesgo de contagio. Cuando no se usa condón, el semen, que puede llevar una infección, permanece dentro de la vagina, el ano o la boca. La acción de penetrar puede rasgar y lastimar el tejido dentro de la vagina o el ano, aumentando la posibilidad de que entre una infección al cuerpo. Esto sucede incluso cuando la persona no haya notado que tiene llagas dentro de la vagina o el ano. Tener llagas o irritación en la parte externa de los genitales también hace más fácil que se trasmitan las ITS, incluido el VIH.
Qué hacer si sospecha que tiene una ITS
- Hágase una prueba, si hay.
- Inicie el tratamiento de inmediato, no espere a enfermarse más.
- Ayude a su pareja a recibir tratamiento al mismo tiempo. Así no volverán a contraer la infección si tienen relaciones sexuales otra vez.