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Capítulo 12: Defectos de nacimiento comunes
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Tipos de defectos
Más o menos uno de cada 100 bebés nace con algún defecto obvio. Hay muchos tipos de defectos o deformidades. En este libro hablamos sólo de los más comunes: labio y paladar partidos, dedos adicionales o pegados, miembros pequeños o deformes o falta de miembros. Además, hablamos sobre niños con contracturas múltiples (artrogriposis). Vea también los capítulos sobre el pie zambo (Capítulo 11) y la espina bífida (Capítulo 22).
CAUSAS
Muchas veces no se sabe la causa de un defecto de nacimiento. Algunas personas piensan que ciertos defectos se deben a los eclipses de la luna o del sol, y llaman ‘eclipsados’ a los niños con los defectos. Pero esto no es cierto. Las siguientes son algunas posibles causas:
- Mala alimentación al principio del embarazo. Probablemente ésta es una de las causas del labio y el paladar partidos.
- Causas genéticas o hereditarias. Algunos defectos son de familia. Por ejemplo, si el padre o la madre nacieron con un dedo adicional, es más probable que sus hijos nazcan con un defecto parecido. Uno o ambos padres pueden a veces ser ‘portadores’ del gene que causa un defecto, sin tenerlo ellos mismos. Pero es posible que algunos de sus parientes sí tengan el defecto. Muchas veces es necesario que ambos padres porten el gene de un defecto para que sus hijos nazcan con el defecto. Por eso, los defectos de nacimiento son mucho más comunes en niños cuyos padres son parientes cercanos y por lo tanto tienen algunos de los mismos genes.
- Medicinas, plaguicidas, químicos y venenos. Sobre todo durante los 3 primeros meses del embarazo, un niño que se está formando en el vientre puede ser fácilmente dañado por químicos y venenos. Muchas medicinas, químicos y plaguicidas (venenos para ratas, insectos y plantas) pueden causar defectos de nacimiento si una mujer embarazada está expuesta a ellos.
- Rubéola. (sarampión alemán). Si a la madre le da rubéola durante los primeros 3 meses del embarazo, el bebé puede nacer con diferentes defectos. La rubéola generalmente afecta los sentidos (el oído y la vista), el cerebro (parálisis cerebral y atraso mental) o los órganos dentro del cuerpo (el corazón y el hígado). A veces el bebé nace con ‘ranuras’ circulares en los miembros deformes, sin dedos o sin algún miembro.
- Los niños que nacen de madres mayores de 40 años tienen más probabilidades de nacer con síndrome de Down y ciertos defectos de las manos, los pies y algunos órganos (corazón, hígado). Entre las madres de esta edad, aproximadamente una de cada 50 tendrá un niño con síndrome de Down u otro defecto.
Vea modos de prevenir los defectos de nacimiento.