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Causas de la ceguera
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Diferentes personas tienen diferentes creencias sobre las causas de la ceguera. En algunas partes del mundo, la gente cree que un niño nace ciego como castigo por algo que hicieron los padres. En partes de América Latina, si un niño se vuelve ciego los campesinos creen que es porque un murciélago le orinó en los ojos o porque una mariposa nocturna negra le voló sobre la cara. En realidad, éstas no son las causas de la ceguera, y al ir informándose más, muchas personas abandonan estas creencias.
Hoy en día sabemos que las causas más comunes de la ceguera en los niños son la desnutrición y las infecciones, y que la mayoría de los casos de ceguera pueden prevenirse.
Causas comunes de ceguera en los niños:
La xeroftalmía puede evitarse dándoles a los niños alimentos con vitamina A. Anime a las familias a que cultiven y coman papaya, calabazas, zanahorias y verduras de hojas verdes. Asegúrese de que el niño coma estos alimentos regularmente, desde los 6 meses de edad.
La vitamina A en cápsulas también previene la xeroftalmía, pero no debe reemplazar una dieta bien balanceada. Dé 200.000 unidades (60 mg. de retinol) cada 4 a 6 meses (100.000 unidades a niños menores de un año). No dé esta dosis tan grande más de una vez cada 4 a 6 meses, porque si le da demasiada vitamina A al niño lo puede envenenar. Para tratamiento, dé 200.000 unidades (U.) de vitamina A en una dosis, otras 200.000 U. al día siguiente y 200.000 U. dos semanas más tarde. A niños menores de un año deles la mitad de esta dosis. Consulte a un promotor de salud.
| SEÑAS DE XEROFTALMIA | |
| La primera seña puede ser la ceguera nocturna. En la oscuridad, el niño ve menos que los demás. |  |
| Luego se le ven ‘secos’ los ojos. La parte blanca del ojo pierde su brillo y se empieza a arrugar; luego se le forman burbujitas grises (manchas de Bitot). |  |
| Más tarde, la parte oscura (córnea) también se seca y se ve opaca a causa de muchos hoyitos. |  |
| Al fin, la córnea puede ablandarse, hincharse o reventar, y así causar la ceguera. |  |
| ALIMENTOS QUE LA PREVIENEN | |
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| SEÑAS DE TRACOMA | ||
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Para empezar, los ojos se ponen rojos, llorosos y adoloridos. O en los niños, el tracoma se puede desarrollar durante meses sin casi ninguna seña. | |
| Después de un mes o más, se forman bolitas dentro del párpado superior (de arriba). | ||
| La parte blanca del ojo se hincha o se inflama. | ||
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El borde superior de la córnea se ve blancuzco. | |
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Después de unos años, van desapareciendo las bolitas de los párpados y dejan cicatrices blancuzcas. | |
| Las cicatrices pueden jalar las pestañas dentro del ojo. Allí, éstas raspan la córnea y causan ceguera. | ||
| 3. La gonorrea o clamidia en los ojos de los recién nacidos provoca ceguera si no se trata inmediatamente. Los ojos se enrojecen, se hinchan y tienen mucha de pus. Se puede prevenir la ceguera poniendo pomada de eritromicina o tetraciclina ó 1 gota de solución de yodo providona en los ojos de todos los bebés al nacer. (Una gota de solución de nitrato de plata detendrá la ceguera ocasionada por la gonorrea, pero no la que da la clamidia.) La madre puede pasar estas infecciones a su bebé al nacer incluso si no tiene señas de infección. |  | |
| Si los ojos del bebé se ponen rojos, se hinchan o tienen pus durante el primer mes, puede tener una o ambas infecciones. Si no puede hacer una prueba para saber cuál enfermedad es la que causa la infección, dele al bebé medicina para ambas. |  |
Ponga la pomada adentro del párpado inferior (de abajo). |
| Tratamiento para la gonorrea: inyecte 125 mg. de ceftriaxona en el músculo del muslo una sola vez. Tratamiento para la clamidia: dele 30 mg. de jarabe de eritromicina por la boca, 4 veces al día durante 14 días. | ||
| Si un bebé desarrolla gonorrea o clamidia en los ojos, ambos padres deben ser tratados para estas infecciones también. Vea Donde no hay doctor (págs. 236, 237 y 360) o Donde no hay doctor para mujeres. | ||
 tamaño natural
MOSCO SIMULIUM |
La transmite un pequeño mosco negro (mosco Simulium) que se cría en ríos y arroyos. No es curable.
ES PELIGROSOS correr con objetos puntiagudos.
EL USO DE MEDICINAS PARA LOS OJOS: ADVERTENCIA
Sólo use medicinas modernas o ‘remedios caseros’ que usted sepa que no dañan los ojos.
Unos medicinas que no deben usarse a menudo, y sólo deben usarse con mucho cuidado, son las pomadas con corticosteroides. Algunos doctores y promotores de salud las recetan casi para cualquier irritación del ojo. Este es un error peligroso. Si la irritación es a causa de un virus, la pomada podría empeorar la infección y dañar el ojo o dejarlo ciego.*
Algunos ‘remedios caseros’ son seguros y efectivos. Por ejemplo, en México los campesinos se ponen una semilla mojada de chía bajo el párpado, cuando les cae una basurita en el ojo. La semilla tiene una capita babosa, en la cual se pega la basurita. Por eso, al sacar la semilla, se sale también la basurita. Este es un remedio casero efectivo y seguro.
Nota: Las gotas o pomada de corticosteroides son importantes para evitar la ceguera por iritis (vea “Artritis” y “Lepra”). Pero primero hay que hacer pruebas con ‘fluresceína’ para asegurarse de que la infección no es a causa de un virus. Consiga ayuda médica.
Algunos remedios caseros son peligrosos. Algunos campesinos tratan de curar las ‘nubes de la vista’ poniendo excremento (caca) humano alrededor del ojo. Esto no ayuda y puede causar una infección peligrosa. También es peligroso ponerse limón, orina, concha de abulón molida o pomada Vicks en el ojo.