Capítulo 6: Guía para identificar discapacidades

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Este capítulo tiene una guía de 7 páginas para ayudarle a identificar la discapacidad que un niño tenga, y a encontrar la información correspondiente en este libro.

En la primera columna de la guía, mencionamos las señas más obvias de diferentes discapacidades. Pero algunas de esas señas se presentan en más de una discapacidad. Por eso, en la segunda columna agregamos otras señas que le pueden ayudar a distinguir discapacidades parecidas. La tercera columna nombra la discapacidad o discapacidades que más probablemente corresponden a las señas. Y la cuarta columna indica los enlaces que contienen información sobre esa(s) discapacidad(es).

Si no encuentra la seña que está buscando en la primera columna, busque otra seña. O vea las señas de la segunda columna.

Esta guía le ayudará a descubrir qué discapacidad podría tener un niño. Es prudente que considere usted todas las posibilidades. La primera página de cada capítulo sobre una discapacidad describe las señas más detalladamente.

¡IMPORTANTE! Es fácil confundir algunas discapacidades y no todas están incluidas en este libro. Cuando no esté seguro, pídale ayuda a alguien con más experiencia. A veces se necesitarán pruebas especiales o radiografías para estar seguros de cuál es el problema.

Afortunadamente, no siempre es necesario saber qué discapacidad tiene un niño. Por ejemplo, si a un niño se le han debilitado las piernas y usted no sabe por qué, de todos modos puede ayudarle mucho. Lea los capítulos sobre las discapacidades que causan la misma debilidad y los capítulos sobre otros problemas que el niño pueda tener. Para un niño así, usted podría encontrar información útil en los capítulos sobre polio, contracturas, ejercicios, aparatos ortopédicos, aparatos para caminar o sillas de ruedas y muchos otros.

A veces es importante identificar la discapacidad específica. Algunas discapacidades, como la ceguera nocturna, el raquitismo o el hipotiroidismo, requieren medicinas o alimentos específicos. Otras, como la espina bífida, el labio leporino o el paladar partido, urgentemente requieren cirugía (una operación). Para otras, como por ejemplo para la parálisis cerebral, son necesarias algunas técnicas especiales de ejercicio y terapia. Y en algunos casos hay que tomar precauciones para evitar problemas adicionales—como con las personas con daño de la médula espinal o con lepra (mal de Hansen). Por esta razón, es bueno aprender todo lo posible sobre una discapacidad. Siempre que pueda, pídales información y consejos a las personas con más experiencia. (Pero recuerde que hasta los expertos se equivocan. No siga las sugerencias de nadie si no entiende las razones de hacer algo y sin considerar si las sugerencias son apropiadas para el niño en cuestión.)

En el libro hay otras 2 guías además de ésta para identificar discapacidades:
Guía para identificar las causas del dolor de coyunturas
Guía para identificar y tratar las diferentes formas de ataques (epilepsia)

GUÍA PARA IDENTIFICAR DISCAPACIDADES

SEÑAS QUE SE PRESENTAN DESDE EL NACIMIENTO O POCO DESPUÉS DE ESTE

SI EL NIÑO TIENE ESTO	Y TAMBIÉN ESTO		QUIZAS TENGA
Nació débil o ‘flácido’ (aguado).	Muchas veces el parto fue difícil. El bebé se tardó en respirar. Nació azul y aguado. Nació antes de tiempo o muy chico.		Parálisis cerebral Retraso del desarrollo
Se tarda en empezar a levantar la cabeza o mover los brazos.	cara redonda ojos rasgados lengua gruesa		Síndrome de Down (mongolismo) Hipotiroidismo
	cabeza chica o angosta por arriba		Microcefalia (cerebro chico) Retraso mental
	nada de lo anterior		Retraso del desarrollo por otras razones
No mama bien o se ahoga con la leche o la comida.	Devuelve la leche con la lengua o no mama		Parálisis cerebral
	No mama bien. Se ahoga o le sale leche por la nariz.		Vea si tiene el paladar partido Posible retraso mental severo
Uno o los dos pies volteados hacia adentro o hacia atrás	ninguna otra seña		Pies zambo
	manos débiles, tiesas o curvas algunas coyunturas tiesas, ya sea dobladas o derechas		Artrogriposis
	bola oscura en la espalda		Espina bífida
‘Bolsa’ o bola oscura en la espalda	pies zambos o pies muy doblados hacia arriba o falta de sensibilidad y movimiento		Espina bífida (a veces no se ve la bola, pero están presentes las señas de los pies)
Cabeza demasiado grande y sigue creciendo	Puede tener:		Hidrocefalía (agua en el cerebro
	ojos en ‘caída de sol’ aumento de la discapacidad física y/o mental Ceguera		Si es de nacimiento, usualmente es seña de espina bífida.
			En un niño mayor, posiblemente solitaria en el cerebro o tumor cerebral.
Labio superior y/o paladar incompletos	dificultad para comer más tarde, dificultad para hablar		Labio partido o leporino y paladar partido
Defectos de nacimiento, deformidades o partes que faltan	(Pueden o no estar asociados con otros problemas.)		Vea defectos de nacimiento Amputaciones Síndrome de Down Retraso del desarrollo
Rigidez o posiciones anormales	de nacimiento algunos músculos débiles algunas coyunturas tiesas mente y control de la cabeza normales		artrogriposis
	Los músculos se aprietan involuntariamente y más en ciertas posiciones. Quizás se agarre con fuerza el dedo gordo (pulgar).		Parálisis cerebral espástica Nota: la rigidez muscular (espasticidad) usualmente aparece semanas o meses después del parto.
Un brazo débil o en una posición extraña	No mueve mucho el brazo. Lo mantiene así		Parálisis de Erb (debilidad a causa de un daño de los nervios del hombro durante el parto)
	A menudo la pierna del mismo lado también está afectada.		Parálisis cerebral hemipléjica (de un lado)
Cadera dislocada (zafada) de nacimiento	Al abrir así las piernas, la pierna afectada ‘truena’ y ‘salta’ para abrirse o no se abre tanto como la otra.		Cadera dislocada de nacimiento (a menudo ambas caderas) Puede presentarse con:
Una pierna más corta; la detiene de modo diferente; un colgajo de piel cubre parte de la vulva.			Espina bífida Síndrome de Down artrogriposis Vea si hay señas de: Problemas de la cadera
Se tarda en empezar a reaccionar a los sonidos o en mirar las cosas	(Puede deberse a un problema o a una combinación de problemas.)		Vea si hay señas de: Retraso del desarrollo Parálisis cerebral Ceguera sordera

SEÑAS EN NIÑOS

SI EL NIÑO TIENE ESTO		Y TAMBIÉN ESTO		QUIZAS TENGA
		lento en todas o casi todas las áreas		Retraso del desarrollo, vea si hay señas de:
Más lento que otros niños para hacer diferentes cosas (voltearse, sentarse, usar las manos, mostrar interés, caminar, hablar)		cara redonda ojos rasgados un solo pliegue hondo en la mano		Síndrome de Down (mongolismo)
		respuesta y movimientos lentos piel seca y fría a menudo el pelo cubre la frente párpados hinchados		Hipotiroidismo
		movimientos o posiciones extraños y continuos, y/o rigidez		Parálisis cerebral También busque señas de: Ceguera sordera desnutrición
No reacciona a los sonidos: a los 3 años todavía no ha empezado a hablar.		Puede que reaccione a unos sonidos pero no a otros. Revise si tiene una infección en el oído (pus).		Revise si tiene: sordera retraso severo del desarrollo (con o sin sordera) parálisis cerebral grave
No voltea a ver las cosas ni las agarra sino hasta que lo tocan		Los ojos pueden o no verse normales.		Ceguera y/o Retraso mental grave Parálisis cerebral grave
Los párpados o los ojos ‘brincan’, o hacen movimientos rápidos y extraños.		Revise si tiene uno o una combinación de estos problemas:		Ceguera Ataques Demasiada medicina Parálisis cerebral Otros problemas que afecten o dañen el cerebro
El cuerpo entero o partes del cuerpo hacen movimientos involuntarios, extraños.		Comienzan de repente; el niño puede caerse o desmayarse. El niño es normal (o más normal) entre ‘ataques’.		Ataques epilépticos (Varían mucho de niño a niño—y hasta en un mismo niño.)
		Movimientos lentos, repentinos o rítmicos; bastante continuos (excepto al dormir); no se desmaya.		Parálisis cerebral atetoide (Nota: Un mismo niño puede tener epilepsia y parálisis cerebral.)
El cuerpo entero o partes del cuerpo se entiesan en ciertas posiciones: poco control de algunos o todos los movimientos.		Diferentes posiciones en diferentes niños. Se entiesa el cuerpo hacia atrás y se cruzan las piernas.		Parálisis cerebral espástica

Partes DEL CUERPO DÉBILES O PARALIZADAS

SI EL NIÑO TIENE ESTO	Y TAMBIÉN ESTO			QUIZAS TENGA
Partes del cuerpo débiles, aguadas (o el cuerpo entero) No pierde la sensibilidad en las partes afectadas. No hay espasticidad (músculos que se entiesan involuntariamente). Normal al nacer	Usualmente empieza con un ‘catarro fuerte’ y fiebre antes de los 2 años. Partes afectadas de forma irregular: muchas veces una o ambas piernas—a veces un brazo, un hombro, una mano, etcétera.			polio
	Empieza poco a poco y va empeorando. Más o menos igual en ambos lados del cuerpo. Muchas veces, otros parientes también lo tienen.			distrofia muscular atrofia muscular
	La parálisis comienza en las piernas y avanza hacia arriba; puede afectar todo el cuerpo. O puede variar el avance de la parálisis.			Parálisis causada por garrapatas Parálisis de Guillain-Barré (usualmente temporal)
				Parálisis causada por plaguicidas, químicos, alimentos (latirismo)
	Bola en la espalda			Tuberculosis de la espina
Debilidad ‘flácida’ (aguada) Usualmente pierde algo de sensibilidad.	En uno o los dos pies o manos. Aparece lentamente en un niño mayor. Va empeorando.			Lepra (mal de Hansen)
	El niño nació con una bolsa en la espalda. (Busque la cicatriz.) Pies débiles. A menudo no sienten.			Espina bífida
	usualmente a causa de un daño en la espalda o en el cuello debilidad, pérdida de la sensibilidad bajo el nivel del daño puede o no tener espasmos musculares pérdida del control para orinar y obrar (cagar)			daño de la médula espinal paraplejía (parte baja) cuadriplejía (parte alta y baja)
	daño de los nervios que van a cierta parte del cuerpo			Debilidad de las manos, a veces por usar mal las muletas
Debilidad, usualmente con rigidez o espasticidad de los músculos No hay pérdida de sensibilidad.	Generalmente afecta el cuerpo en alguna de estas maneras.			1: Parálisis cerebral (o derrame cerebral [embolia] en personas mayores) 2 y 3: Parálisis cerebral De vez en cuando otras causas
	1. 2. 3.
	un lado	dos piernas	todo el cuerpo
	Los músculos se entiesan y resisten el movimiento por el dolor en las coyunturas.			DOLOR DE COYUNTURAS (muchas causas—vea abajo)

DOLOR DE COYUNTURAS

SI EL NIÑO TIENE ESTO	Y TAMBIÉN ESTO		QUIZÁS TENGA
Una o más coyunturas adoloridas	Empieza con o sin fiebre. Va empeorando poco a poco pero hay períodos en que mejora o empeora.		Artritis juvenil
			Otras causas. Vea la guía sobre el dolor de coyunturas.

CAMINA CON DIFICULTAD O COJEA

SI EL NIÑO TIENE ESTO		Y TAMBIÉN ESTO		QUIZÁS TENGA
Se hunde hacia un lado a cada paso.		Muchas veces tiene una pierna más débil y corta.		Vea si hay señas de: polio Parálisis cerebral cadera dislocada
		Usualmente empieza entre los 4 y 8 años. Quizás se queje de dolor en la rodilla.		Coyuntura de la cadera dañada
Camina con las rodillas juntas.		rigidez muscular (espasticidad) poco afectada la parte superior del cuerpo		Parálisis cerebral espástica dipléjica o parapléjica
Se para y camina con las rodillas juntas y los pies separados. No hay otros problemas.			pies separados menos de 3 pulgadas (7 ½cm,) a los 3 años	Normal de los 2 a los 12 años de edad
			pies separados más de 3 pulgadas a los 3 años	Piernas con las rodillas juntas
Camina torpemente con un pie de punta.		Músculos tensos (espásticos) y con poco control de ese lado. A menudo la mano de ese lado está afectada.		Parálisis cerebral hemipléjica
				(Derrame cerebral o embolia en adultos)
Camina torpemente con las rodillas dobladas y las piernas usualmente abiertas.		pasos inseguros, mal equilibrio movimientos involuntarios, repentinos, que pueden hacer que se caiga		Parálisis cerebral atetoide
		Camina despacio, como ‘borracho’. Se tarda en aprender a caminar y se cae mucho		Mal equilibrio (ataxia) — muchas veces con Parálisis cerebral Síndrome de Down Hipotiroidismo (cretinismo)
Camina con los dos pies de punta.		debilidad, sobre todo en piernas y pies gradualmente empeora		distrofia muscular
		Las piernas y los pies se entiesan (espasticidad de los músculos).		Parálisis cerebral espástica
		No hay otros problemas.		¿Normal? (Algunos niños normales al principio caminan de puntas.)
Camina empujándose el muslo con la mano o con la rodilla doblada hacia atrás.		músculo del muslo débil dificultad para levantar la pierna		polio distrofia muscular artritis (dolor de coyunturas) otras causas de debilidad muscular
El pie cuelga débilmente (pie caído).		A cada paso, el niño levanta mucho el pie para no arrastrarlo.		polio espina bífida distrofia muscular atrofia muscular nervio o músculo lastimado otra causa de debilidad
Se hunde de lado a lado al caminar.		Se debe a debilidad muscular en los lados de las caderas, o a doble dislocación de las caderas o a ambas cosas.		polio Parálisis cerebral espina bífida Síndrome de Down distrofia muscular niño que crece poco artrogriposis caderas dislocadas (puede ocurrir con cualquiera de lo anterior)
Camina con uno (o los dos) tobillos, rodillas o caderas doblados.		No es posible enderezarle las coyunturas al niño cuando se relaja.		contracturas (coyunturas encogidas) coyunturas pegadas (fundidas) Pueden ser secundarias a: polio infección de coyunturas otras causas
		Es posible enderezarle las coyunturas lentamente cuando se relaja.		Espasticidad, muchas veces parálisis cerebral
Rodillas bien abiertas cuando los pies están juntos (piernas arqueadas). Anda como pato o se inclina de lado a lado al caminar (si camina).		Menor de 18 meses		Muchas veces es normal.
		Cualquier combinación de lo siguiente: Coyunturas grandes o gruesas. El niño es bajo de estatura para su edad. Huesos débiles que se doblan o quiebran fácilmente. Piernas o brazos muy cortos en relación al cuerpo. Barriga y nalgas salidas.		Considere: raquitismo (falta de vitamina D y luz del sol) huesos quebradizos niños que crecen poco (enanismo) Hipotiroidismo (cretinismo) Síndrome de Down caderas dislocadas
Pies planos		Sin dolor ni otros problemas		Normal en muchos niños
		El arco del pie puede doler. La deformidad puede empeorar.		Posibles problemas de: Parálisis cerebral polio espina bífida Síndrome de Down

CURVAS Y DEFORMIDADES DE LA ESPALDA

SI EL NIÑO TIENE ESTO		Y TAMBIÉN ESTO		QUIZÁS TENGA
Curva de la espina dorsal		Pídale al niño que se agache y fíjese si tiene un bulto de un lado de la espina.		‘Escoliosis’—puede ocurrir sola o como complicación de: polio Parálisis cerebral distrofia muscular espina bífida otra discapacidad física
Cintura hundida		A menudo barriga salida. Puede deberse a contracturas aquí o a debilidad de los músculos del estómago.		‘lordosis’—puede ocurrir con: polio espina bífida Parálisis cerebral distrofia muscular Síndrome de Down hipotiroidismo (cretinismo) enanismo muchas otras discapacidades
Espalda jorobada				‘Cifosis’—a menudo ocurre con: artritis daño de la médula espinal polio severa huesos quebradizos
Bulto duro o ‘doblez’ en la espina dorsal		Empieza lentamente y sin dolor A menudo ha habido casos de tuberculosis en la familia. Puede causar parálisis en la parte inferior del cuerpo.		Tuberculosis de la espina dorsal
Bola oscura y blanda sobre la espina dorsal		de nacimiento a veces sólo un área blanda o un poco hinchada sobre la espina debilidad y pérdida de sensibilidad en los pies o en la parte inferior del cuerpo		espina bífida (‘bolsa en la espalda’)

OTRAS DEFORMIDADES

Partes que faltan		Nació así.		Defecto de nacimiento
		pérdida de un miembro en un accidente o por operación (amputación)		Amputaciones
		pérdida gradual de los dedos de las manos o de los pies, generalmente en personas que no sienten		Osteomielitis (infecciones del hueso) A veces se ve en casos de: lepra (en manos o pies) espina bífida (sólo en los pies)
Problemas de las manos (Si el problema es de nacimiento, vea "Actividades para aprender a alcanzar y agarrar objetos y desarrollar la coordinación entre ojos y manos".)		Parálisis flácida o aguada (sin espasticidad). Sin cuidados pueden formarse contracturas que no permitirán que se abran los dedos.		Pueden ocurrir con: polio distrofia muscular atrofia muscular daño de la médula espinal (al nivel del cuello) lepra (mal de Hansen) nervios o tendones de los brazos dañados Todos pueden causar contracturas.
		rigidez involuntaria de los músculos (espasticidad) movimientos extraños o puño apretado		Parálisis cerebral espástica Puede causar contracturas
		cicatrices de quemaduras y deformidades		Quemaduras
Pies zambos o doblados (Para pies zambos de nacimiento, vea el Capítulo 11.)		Pueden estar débiles y aguados al principio, y después perder flexibilidad a causa de las contracturas, si éstas no se previenen.		Pueden ocurrir con: polio Parálisis cerebral espina bífida distrofia muscular artritis daño de la médula espinal

DISCAPACIDADES SECUNDARIAS (las que comúnmente ocurren con otras discapacidades)

Retraso del desarrollo: El niño se tarda en aprender a usar el cuerpo o a desarrollar habilidades básicas.	Causado por el funcionamiento lento o incompleto del cerebro, o por una discapacidad física grave o por ambas cosas.	A menudo se ve con: retraso mental Parálisis cerebral niños con discapacidades múltiples o severas
	Causado por la sobreprotección: al niño se le trata como a un bebé cuando ya no es necesario.	Casi con cualquier discapacidad puede haber algún retraso.
Contracturas Coyunturas que ya no se enderezan porque los músculos se han encogido	Usualmente debido a espasticidad o debilidad muscular. Muchas veces, los músculos que jalan una coyuntura en una dirección son más débiles que los que la jalan en la dirección contraria (desequilibrio muscular).	A menudo secundarias a: polio Parálisis cerebral espina bífida artritis distrofia muscular Parálisis de Erb amputaciones lepra (mal de Hansen)
Las coyunturas no se enderezan.	A veces se deben a las cicatrices de quemaduras o heridas.	Quemaduras
Problemas de conducta	Pueden ser a causa de: daño cerebral dificultad para entender las cosas sobreprotección situación difícil en la familia (Algunos niños con daño cerebral y epilepsia quizás se jalen el pelo, se muerdan, etcétera.)	Los problemas de conducta son comunes con: Retraso mental ataques (epilepsia) Parálisis cerebral y por razones emocionales con: daño de la médula espinal distrofia muscular sordera {problemas de aprendizaje
Sólo se tarda en aprender ciertas cosas; en general es inteligente.	a menudo nervioso o demasiado activo a veces problemas de conducta	Problemas de aprendizaje
Problemas de lenguaje y comunicación	A menudo, pero no siempre, a causa de sordera o retraso (o ambas cosas). Algunos niños pueden oír bien y son inteligentes pero no pueden hablar.	Pueden ocurrir con: Sordera retraso del desarrollo Parálisis cerebral Síndrome de Down hipotiroidismo (cretinismo) niños que crecen poco huesos quebradizos paladar y labio partidos (La sordera puede ocurrir junto con estas y otras discapacidades.)
Otras discapacidades secundarias	Discapacidad principal Parálisis cerebral	Discapacidades secundarias comunes: Ceguera Sordera ataques
(Ya incluimos algunos de estos problemas en esta guía.)	muchas discapacidades con parálisis	curva de la espina
	personas que han perdido las sensibilidad: lepra, espina bífida, daño de la médula espinal, lepra	llagas de presión osteomielitis (infecciones del hueso) pérdida del control para orinar y obrar (cagar)

Esta página se actualizó el 05 ene 2024